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女教皇『千夜一夜物語』
女教皇
『千夜一夜物語』
アラビアのおとぎ話
昔々、サーサーン朝に、シャハリヤールという王がいました。
彼は、亡き父の領地を弟のシャハザマーンと2つの王国に分け、思いやりを持って正しく治めていたので、民草に慕われておりました。
弟のシャハザマーンとは親友のように仲が良く、頻繁にお互いの宮殿を行き来していました。
いつものように、シャハリヤール王がシャハザマーンを宮殿に呼び寄せました。
しかし、やって来たシャハザマーンはとても塞ぎ込んだ様子です。
シャハリヤール王がその理由を尋ねると、シャハザマーンはこう答えました。
忘れ物を取りに戻ったところ、妻が奴隷と浮気をしているのを目撃し、2人の首を刎ねて殺して来たのだと。
更にシャハザマーンは、兄の妻も奴隷たちと浮気をしているのを目撃してしまいます。
その事実を確認したシャハリヤール王は、妻と奴隷たちの首を刎ねて処刑しました。
それからというもの、シャハリヤール王は、大臣に命じて、毎夜処女の若い娘を連れて来させ
、寝床を共にして夜明けになると（裏切られる前に）処刑するのを繰り返すようになりました。
それは3年に渡って続いたので、国中の若い娘がいなくなってしまうほどで、大臣は困り果てておりました。
ところで、大臣には2人の美しい娘がおりました。
心労ですっかりやつれてしまった父の姿を見て、姉のシエラザードは王の愚行をやめさせるために、結婚を志願することにしました。
彼女がシャハリヤール王の寝室に参上する夜がやってきました。
床入れが済むと、彼女は妹のドニアザードと最後の別れをさせて欲しいと王に頼み、寝室へと招き入れました。
事前に言い含めていた通り、ドニアザードは、姉に物語をねだります。
シエラザードは王の許可を得て語り始めました。
古今の物語を熟知しているシエラザードの心地良い語り口に、王はすっかり聞き入ってしまいました。
夜明けが来たので、シエラザードは口をつぐみました。
けれども話は半分しか終わっていません。
続きが気になるシャハリヤール王は、彼女を生かすことにしました。
そうして、シエラザードはさまざまな物語を語り続けてクライマックスを迎え、遂に1001夜を生き延びたのです。
その間に、子供も産まれていました。
シャハリヤール王は彼女を正妻にすることを誓い、再び元の思いやりに満ちた君主に戻りました。
シエラザードが語る物語から、もう一度愛を学んだのです。
彼はこの教訓を弟のシャハザマーンにも伝えました。彼もまた全てを許し、妹ドニアザードと結婚しました。
